Paul Couëdel naît à Bouvron en 1888. En 1914, il s’installe comme coiffeur rue Amiral Courbet à Saint-Nazaire. A la mobilisation il rejoint le 93e Régiment d’Infanterie basé à La Roche-sur-Yon où il avait effectué son service militaire. Il est blessé en octobre 1914, ce qui lui vaut d’être hospitalisé à Poitiers.

Pendant sa période de convalescence, il rédige, sur un petit cahier d'écolier, le "Récit de [ses] impressions et souvenirs de la campagne 1914". Paul Couëdel y décrit surtout son ressenti, l'état d'esprit qui l'anime, entre patriotisme, lassitude et peur. Son témoignage constitue une plongée dans l'horreur de la guerre.